Viaggio di Capodanno Turchia: Istanbul e Cappadocia / 29 Dicembre

Partenza dall’Italia con volo di linea.
Arrivo a Istanbul e trasferimento in centro città, la storica penisola, conosciuta come Sultanahmet. Check-in in hotel.
Dopo aver consumato il nostro pranzo “di benvenuto” a Istanbul, ci attende la prima tappa della visita della città: la Cisterna Basilica. Luogo dal fascino innegabile, è parte di un sistema di cisterne romane sotterranee che servivano la città. Ormai trasformata in galleria d’arte turca, la cisterna è un luogo magico di riflessi e luci.
Il modo migliore per assaporare davvero una città è percorrerla a piedi e prendendo i mezzi pubblici, ed è quello che faremo a Istanbul! Proseguiremo quindi il nostro trekking urbano attraversando il ponte di Galata e proseguendo la nostra passeggiata esplorativa nel quartiere di Beyoglu, dalla storica Piazza Taksim e lungo Istiklal Caddesi. Con il tram storico, ancora in funzione, l’atmosfera vivace, i tanti ristorantini e i negozi di antiquariato, librerie, gallerie d'arte e caffetterie, questi quartieri sono considerati il cuore della moderna Istanbul.
Nel tardo pomeriggio, sarà possibile visitare la Torre di Galata, una delle principali attrazioni di Istanbul, che con il buio offre viste mozzafiato sul centro storico, il Corno d'Oro e Bosforo attraverso le Isole dei Principi e dispone di un osservatorio con una vista a 360 gradi dell'intera città.

Cena in un ristorante in città, per una prima immersione nei profumi della cucina turca. Rientro in hotel e pernottamento.

NB: per regolamento internazionale le camere sono disponibili a partire dal primo pomeriggio. È facoltà dell’hotel assegnarle prima nel caso in cui fossero già disponibili e preparate.

Oggi ci aspetta un fantastico tour – a piedi, come piace a noi! – per il centro storico della magica Istanbul.
Iniziamo la giornata con una visita al Palazzo Topkapi, la residenza principale del Sultani ottomani per circa 400 anni del loro regno di 624 anni. Oltre che residenza reale, il palazzo fu scenario di eventi di stato e intrattenimenti reali. Il palazzo è tra i monumenti inclusi nell’area storica Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1985.
Successivamente la nostra passeggiata ci porta alla famosa Hagia Sophia, capolavoro architettonico e culturale: il complesso è stato per secoli basilica patriarcale ortodossa, poi moschea e museo. Sul lato opposto di Hagia Sophia si trova la Moschea Blu (Moschea Sultan Ahmed), costruita tra il 1609 e il 1616: il suo design è il culmine di due secoli di sviluppo dell’architettura ottomana e bizantina.
Dalla moschea blu ci dirigiamo verso la vicina piazza dell'Ippodromo, un tempo centro sociale e sportivo di Costantinopoli, capitale dell'Impero Bizantino. Qui è anche possibile visitare il museo delle arti turche e islamiche, inclusi esempi di calligrafia islamica, piastrelle e tappeti, nonché mostre etnografiche su varie culture di diversi periodi di tempo e regioni della Turchia, in particolare i gruppi nomadi.
La nostra ultima tappa ci porta al famoso bazar coperto (Kapali), uno dei mercati coperti più grandi e antichi del mondo, con 61 strade coperte e oltre 3.000 negozi … una vera e propria città dentro la città! Il bazar è stato fondato da Fatih Sultan Mehmet dopo aver conquistato Costantinopoli, come degna conclusione della Via della Seta. Oggi è un importante centro commerciale di gioielli, ceramiche dipinte a mano, tappeti, ricami, spezie e negozi di antiquariato.
Concludiamo la giornata con una tradizionale tazza di tè turco, conosciuta come “Cay”.

Cena in ristorantino tipico, relax e pernottamento.

Dopo colazione continuiamo il nostro viaggio attraverso Istanbul, alla scoperta dell’anima cosmopolita e multi-religiosa della città. Cominciamo con la visita dei quartieri meno turistici e più pittoreschi della città: Fatih, Fener e Balat.
Seppur siano visitati da pochissimi viaggiatori, sono inclusi nella lista UNESCO dei Patrimoni dell’Umanità per la ricchezza e varietà delle loro architetture e per l’affascinante brulichio di vita vera che li contraddistingue. Li raggiungiamo con i mezzi pubblici e ci godiamo una passeggiata fra piccole case di legno ottomane, moschee al pari di Haghia Sofia e splendide chiese nel quartiere di Fatih.
A Fener, quartiere greco, le strade diventano piccole e strette e le case coloratissime, e ci portano a scoprire piccoli tesori dimenticati come la Chiesa di Santa Maria dei Mongoli. Balat è, invece, il quartiere ebraico, con i vicoli in salita che nascondono, forse, i più bei mosaici di Istanbul, quelli della Chiesa di San Salvatore in Chora. Ci godremo un pranzo tipicissimo e una bella passeggiata nel quartiere, prima di riprendere il traghetto per Kadikoy e toccare, almeno per qualche ora, la metà asiatica di Istanbul e godere di una mini-crociera sul Bosforo.
Kadikoy è un turbinio di piccoli ristoranti, bancarelle del mercato e locali che si godono il relax ai tavoli che affollano le strade. Ci godremo quest’ennesima visuale di Istanbul, prima di intraprendere il percorso di ritorno verso Sultanahmet.

Arrivo in hotel nel pomeriggio, relax prima di uscire per la cena di fine anno e per l’affascinante Capodanno di Istanbul.

Dopo colazione, trasferimento all'aeroporto di Istanbul e volo per Kayseri. Proseguimento del viaggio in minivan verso la meravigliosa Cappadocia, dove trascorreremo i nostri prossimi giorni di viaggio.
La Cappadocia è innegabilmente un trionfo della fantasia della natura: sembra quasi di essere su un altro pianeta grazie le sue eccezionali caratteristiche geologiche e paesaggistiche.
Vento, pioggia e gelo ha scolpito questo superbo scenario nella roccia vulcanica per milioni di anni. La regione è in gran parte dominata da rocce sedimentarie che sono state trasformate, nel tempo, in strette valli, colonne di pietra, picchi, anfratti e caverne: tutto un mondo da scoprire!
Lungo la strada per la Cappadocia faremo una sosta per visitare il caravanserraglio di Saruhan, costruito nel 1.238, uno degli ultimi ad essere edificati in questa area.
Visiteremo anche uno dei centri di ceramica più tradizionali della zone, ad Avanos, leggendario per la produzione di tradizionali maioliche: il loro commercio e le innumerevoli fabbriche di ceramiche risalgono agli Ittiti, che iniziarono a usare il limo rosso del Kızılırmak.

Cena e pernottamento in hotel.

Trasferimenti in minivan:
- da hotel in Sultanahmet to Istanbul Int. Airport: 1 h (circa 50 km)
- Kayseri airport to Cappadocia region and hotel: 1h 10’ (circa 80 km)

Iniziamo il nostro affascinante tour attraverso la Cappadocia nel villaggio di Uchisar dove visitiamo “la fortezza", un fantastico punto panoramico. Si tratta di un villaggio-fortezza fatto di varie stanze scavate nella roccia collegate tra loro da scale, cunicoli e passaggi misteriosi. In cima alla cittadella godremo di un panorama mozzafiato dell'intera regione.
Dopo aver visitato la cittadella, iniziamo la nostra prima escursione camminando attraverso le strade strette e pittoresche del villaggio fino alla sorprendente Valle bianca Akvadi, seguendo un antico letto di fiume oggi utilizzato per i vigneti fino alla Valle dell’Amore.
Proseguiamo con il minivan verso la valle del Monastero di Zelve, dove un tempo si trasferirono i cristiani durante le invasioni persiane e arabe; il monastero scavato nella roccia, oggi disabitato, è un museo all’aperto, fu un importante insediamento religioso della regione. Sparsa su tre valli, di cui due collegate da un tunnel, la splendida città rupestre è famosa per le sue abitazioni a nido d'ape.

Da qui camminiamo fra affascinanti formazioni rocciose e con una magnifica vista sui camini delle fate dei monaci valle (Pasabaglari) tornando verso il villaggio di Cavusin, uno dei più antichi insediamenti della Cappadocia, piccolo borgo formato da abitazioni scavate nella roccia e case in pietra finemente scolpite. Pranzo al sacco o in locanda tipica durante la giornata.
Concludiamo la giornata con una tazza di tradizionale caffè turco e poi torniamo al nostro hotel per un po’ di relax. Per la cena ci sposteremo in un tipico ristorante che propone la carne cotta in vaso tradizionale, una ricetta propria dell’Anatolia!

Rientro in hotel e pernottamento.

1^ tratto, da Uchisar alla valle di Akvadi: Dislivello: -280 m – Lunghezza: 6 km – Durata: 2 ore
2^ tratto, da Zelve a Cavusin: Dislivello: +50-30 m circa – Lunghezza: 4.5 km – Durata: 2 ore
Difficoltà: 2

NOTA BENE: l’escursione pomeridiana presenta un solo punto lievemente esposto, che non presenta particolari difficoltà.

NOTA BENE! Nei giorni 5, 6 e 7 del nostro tour la mattina presto, prima dell’inizio delle nostre attività, è possibile effettuare, facoltativamente e con supplemento, la famosa attività del sorvolo della Cappadocia a bordo di una mongolfiera (maggiori Dettagli nelle note)

Dopo colazione ci dirigiamo con il minivan verso Ihlara (circa 1 ora, 95 km one way). Lungo il percorso visitiamo l'incredibile città sotterranea di Derinkuyu, il più grande e anche il più profondo complesso sotterraneo scavato della Cappadocia. La città si estende per 85 metri sottoterra, ma solo quattro degli otto piani sono aperti al pubblico. Derinkuyu contiene tutte le tipiche stanze che si trovano in una città sotterranea: stalle, cantine, magazzini, mense, chiese e cantine… tutto un mondo sottoterra! Oltre a questi, un ampio vano con volta a botte sul il secondo piano fungeva da scuola missionaria.
Da qui ci trasferiremo nella bellissima Valle di Ihlara, un canyon lungo 14 km con centinaia di case e chiese scavate nella roccia. Questa valle fu luogo ideale per il culto dei monaci in isolamento, oltre a fornire un rifugio e un luogo sicuro di difesa per le persone durante i periodi di invasione. Numerose sono le abitazioni, alcune delle quali collegate da cunicoli e corridoi.
Dopo aver pranzato a Belisirma continuiamo la nostra escursione al villaggio di Selime dove visitiamo il monastero di Selime, arroccato sui pendii di una bella montagna, senza dubbio una delle costruzioni rupestri più sorprendenti e, date le sue dimensioni, uno dei più grandi edifici religiosi della Cappadocia.
Nel tardo pomeriggio, sulla via del ritorno in hotel visitiamo anche il villaggio di Guzelyurt, un tempo Gelveri, una zona di grandi bellezze naturali e un posto importante nella storia del cristianesimo. Guzelyurt (bella casa) è più famoso come la casa di San Gregorio Naziano, uno dei padri fondatori i cui insegnamenti e scritti contribuirono a fondare alcuni dei principi fondamentali del cristianesimo.

Torniamo al nostro hotel per un po’ di relax, la cena e il pernottamento.

1^ tratto, da Ihlara a Belisirma: Dislivello: non rilevante – Lunghezza: 8 km – Durata: 2 ore
2^ tratto, da Belisirma a Selime: Dislivello: non rilevante – Lunghezza: 6 km – Durata: 2 ore
Difficoltà: 2

NOTA BENE: la città sotterranea di Derinkuyu presenta una prima parte di visita abbastanza ariosa, a senso unico, e una seconda non adatta a chi soffre di claustrofobia. Vi preghiamo di discutere con la guida eventuali riserve in tal senso.

Iniziamo la giornata con un trek attraverso l’area della Valle Rossa e della Valle di Meskendir, due fra le più belle dell’intera Cappadocia, caratterizzate da spettacolari formazioni rocciose colorate, con antiche casa-cava e complessi cunicoli che nascondono chiese risalenti all’epoca della prima civilizzazione Cristiana. La nostra camminata ci porta allo splendido e celeberrimo museo a cielo aperto di Goreme, ricco anche di affreschi dipinti nelle cave.
Inserito fra i patrimoni dell’umanità dell’UNESCO nel 1985, il Göreme National Park è una costellazione di formazioni rocciose formatesi in conseguenza di una serie di eruzioni vulcaniche. Gli strati di cenere vulcanica, solidificandosi, formarono il tufo, scolpito durante i secoli dagli eventi atmosferici: i peribacalar (camini delle fate) o kalelar (castelli), come vengono chiamati dai locali, sono appunto il risultato di queste erosioni naturali.
Dopo pranzo imboccheremo il sentiero per la più piccola e avventurosa valle della Cappadocia, la Kılıçlar Vadisi, meglio conosciuta come Valle delle Spade. Qui bisognerà attraversare un piccolo canyon e scendere un paio di scale a pioli per raggiungere le particolarissime formazioni rocciose del sentiero che ci riporta a Cavusin.

Cena di arrivederci e pernottamento in hotel.

1^ tratto, Red & Meskendir valley: Dislivello: +130m / -80m – Lunghezza: 8 km – Durata: 3 ore
2^ tratto, Kiliclar valley: Dislivello: non rilevante – Lunghezza: 3-4 km – Durata: 1.5 ore
Difficoltà: 2

Dopo colazione, trasferimento in aeroporto (circa 1 ora) e volo interno per Istanbul. Proseguimento con volo internazionale per il rientro in Italia.